German Letters

Grammar Appendix

Relative Pronouns

by Eugene R. Moutoux

In form, the relative pronoun resembles closely the definite article. Here are the forms of the relative pronoun:

	Masculine	Feminine	Neuter	Plural
Nominative	der	die	das	die
Genitive	dessen	deren	dessen	deren
Dative	dem	der	dem	denen
Accusative	den	die	das	die

Important rule of agreement: The relative pronoun agrees with its antecedent in number and, if singular, in gender, but it takes its case from its use in its own clause. Examples:

Kennst du den Mann, der heute gesprochen hat? (masc. sing. antecedent, relative pronoun subject of its clause)

Mir gefällt am besten eine Frau, mit der ich offen sprechen kann. (fem. sing. antecedent, relative pronoun object of preposition mit )

Der Autor, dessen Buch du neulich gelesen hast, steht dort drüben. (masc. sing. antecedent; rel. pron. expresses possession)

Die Kinder spielen unter den Bäumen, die Großvater gepflanzt hat. (pl. antecedent, rel. pron. direct object of its clause)

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