German Letters

Grammar Appendix

Subjunctive Mood

by Eugene R. Moutoux

Subjunctive I

Present

ich komme

du kommest

er komme

wir kommen

ihr kommet

sie kommen

Present (sein)

ich sei

du seiest

er sei

wir seien

ihr seiet

sie seien

Future

ich werde sehen

du werdest sehen

er werde sehen

wir werden sehen

ihr werdet sehen

sie werden sehen

Past (w/ haben)

ich habe getan

du habest getan

er habe getan

wir haben getan

ihr habet getan

sie haben getan

Past (w/ sein)

ich sei geflogen

du seiest geflogen

er sei geflogen

wir seien geflo

ihr seiet geflogen

sie seien geflogen

Subjunctive II

Present (reg.)

ich spielte

du spieltest

er spielte

wir spielten

ihr spieltet

sie spielten

Present (irreg.)

ich sähe

du sähest

er sähe

wir sähen

ihr sähet

sie sähen

Present (irreg.)

ich ginge

du gingest

er ginge

wir gingen

ihr ginget

sie gingen

Present (sollen)

ich sollte

du solltest

er sollte

wir sollten

ihr solltet

sie sollte

Present (dürfen)

ich dürfte

du dürftest

er dürfte

wir dürften

hit dürftet

sie dürften

Mixed

ich dächte

du dächtest

er dächte

wir dächten

ihr dächtet

sie dächten

Mixed

ich rennte

du renntest

er rennte

wir rennten

ihr renntet

sie rennten

Past (w/ haben)

ich hätte geliebt

du hättest geliebt

er hätte geliebt

wir hätten geliebt

ihr hättet geliebt

sie hätten geliebt

Past (w/ sein)

ich wäre geblieben

du wärest geblieben

er wäre geblieben

wir wären geblieben

ihr wäret geblieben

sie wären geblieben

Future (or "conditional")

ich würde sagen

du würdest sagen

er würde sagen

wir würden sagen

ihr würdet sagen

sie würden sagen

 
Indirect Statements: Subjunctive I should be used in an indirect statement if it is unambiguously subjunctive. If it cannot be distinguished from the indicative, use the corresponding subjunctive II form.

If the direct quotation is in the present tense, use the present subjunctive in reporting it indirectly.

Examples:

Paul sagte: "Ich habe nichts."

Paul sagte, daß er nichts habe.

(or: Paul sagte, er habe nichts.)

Sie sagten: "Wir haben nichts."

Sie sagten, daß sie nichts hätten.

(or: Sie sagten, sie hätten nichts.)

Similarly, if the direct quotation is in a past tense, the past subjunctive should be used in reporting it indirectly.

Examples:

Paul sagte: "Ich habe nichts gesehen."

Paul sagte, er habe nichts gesehen.

(or: ...daß er nichts gesehen habe.)

Sie sagten: "Wir haben nichts gesehen."

Sie sagten, sie hätten nichts gesehen.

(or: ..., daß sie nichts gesehen hätten.)

And if future...

Paul sagte: "Ich werde nichts machen."

Paul sagte, er werde nichts machen.

(or: ..., daß er nichts machen werde.)

Sie sagten: "Wir werden nichts machen."

Sie sagten, sie würden nichts machen.

(or: ..., daß sie nichts machen würden.)

Unreal Conditional Sentences: Subjunctive II forms are required in all unreal (i.e., contrary-to-fact) conditional sentences.

Unreal Conditional Sentences in the Present: Use the present subjunctive II in the if-clause, the conditional (future subjunctive II) in the main clause.

Examples:

Wenn ich Zeit hätte, würde ich dir helfen.

(If I had time, I would help you.)

Ich würde dir helfen, wenn ich Zeit hätte.

Hätte ich Zeit, so würde ich dir helfen.

Frequently, especially with sein, haben, and the modals, one uses present subjunctive II in the main clause as well (though this is not necessary). Example:

Wenn ich Zeit hätte, könnte ich dir helfen. (One can also say: Wenn ich Zeit hätte, würde ich dir helfen können.)

Unreal Conditional Sentences in the Past: Use the past subjunctive II in both clauses.

Examples:

Wenn ich Zeit gehabt hätte, hätte ich dir geholfen. (If I had had time, I would have helped you.)

Ich hätte dir geholfen, wenn ich Zeit gehabt hätte.

Hätte ich Zeit gehabt, so hätte ich dir geholfen.

Unreal Conditional Sentences in Mixed Time: If the condition is in the past and the fulfillment in the present or future, use the past subjunctive in the if-clause, and the conditional (or, sometimes, the present subjunctive II) in the main clause. Examples:

Wenn ich gestern gearbeitet hätte, würde ich heute frei haben. (If I had worked yesterday, I would be free today.)

Wenn ich gestern gearbeitet hätte, könnte ich heute spielen.

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